Das Irrenhaus am Lotos-See
		Erna M. Hoch
		Erste Fassung 1984, neu überarbeitet 1999/2000, erschienen Dezember 2000
		320 Seiten, 20 Fotos, 6 Skizzen s/w Leinen gebunden
		SFr. 39.-
		ISBN 3-905647-15-X
		Erhältlich bei: Stiftung Forhalde, Untere Forhalden, CH-8636 Wald, Schweiz Fax +41 55 266 19 37

Die Verfasserin, Schweizerin, lebte von 1956 – 1988 in Indien und hat dort als Psychiaterin klinisch, akademisch und administrativ an verschiedenen Posten gewirkt und reiche Erfahrung gesammelt. Von 1969 bis 1980 war sie als Professorin für Psychiatrie am «Medical College» in Srinagar tätig und hatte zugleich die einzige psychiatrische Anstalt in Kashmir zu leiten.

Im vorliegenden Buch berichtet sie in erzählender Form über ihre Erfahrungen in diesem oft recht schwierigen Amte. Was sie an ihren grösstenteils analphabetischen Patienten beobachtete und mit ihnen erlebte, wird zum Ausgangspunkt für eine Schilderung der Bevölkerung, ihrer Sitten und Lebensweisen, aber auch für Beschreibungen der wunderschönen Berglandschaft, in welcher dieses «Irrenhaus am Lotos-See» eingebettet ist.

Von psychiatrischer Fachsprache wird man weitgehend verschont, so dass auch dem Laien wertvolle Einblicke in die Welt des «Irreseins» und die verschiedenen persönlichen und gesellschaftlichen Faktoren, die in dieser kulturellen Umgebung dazu beitragen können, vermittelt werden.

In den ersten Kapiteln erfahren wir, wie die Verfasserin versuchte, das noch recht rückständige «Irrenhaus» allmählich in eine moderne psychiatrische Klinik umzuwandeln. Dabei lernte sie jedoch, dass im Rahmen dieser Kultur auch das Althergebrachte seine Bedeutung und seinen Wert hat.

Drei weitere Kapitel sind besonders kritischen Situationen gewidmet: den Intrigen von Seiten eines unzufriedenen Kollegen, der Unberechenbarkeit der staatlichen Verwaltung und der schliesslich daraus entstehenden Katastrophe; dem Problem, für die meist analphabetischen Patienten, die mit modernen technischen Einrichtungen nicht umzugehen wussten, vernünftige sanitäre Einrichtungen und eine ungefährliche Heizung zu konstruieren; schliesslich einer kurzen Kriegsperiode, während welcher interessante psychiatrische Einsichten gewonnen werden konnten.

In einem mittleren Teil erfahren wir, ob und in welcher Form es möglich ist, selbst die ungebildeten, der Selbstreflexion noch unkundigen Menschen psychotherapeutisch zu fördern. Dies führt dazu, auch darzustellen, in welcher Form sich in dieser noch weitgehend traditionellen Gesellschaft, die jedoch bereits der Verwestlichung ausgesetzt ist, Probleme auf sexuellem Gebiet stellen.

Die Geschichte eines seltenen Falles von mehrfachem induziertem Irresein in einer Kashmiri Bauernfamilie gewährt Einblick in die verschiedenen kritischen Situationen, welche in einem derartigen Milieu oft zu verarbeiten sind, und führt uns, in Form eines Hausbesuches, ganz konkret mitten ins Geschehen im weit entlegenen kleinen Dorf hinein. In Kashmir, wo wenigstens ausserhalb der Hauptstadt Srinagar, die Verhältnisse noch vielfach an das europäische Mittelalter erinnern, stellt sich, noch viel mehr als im Westen, die Aufgabe, «Verrücktheit» nicht nur von besonderen Ausprägungen der «Heiligkeit», sondern auch von Kriminalität zu unterscheiden. Auch darüber erfahren wir in drei weiteren Kapiteln allerlei, nicht nur generell, sondern anhand eindrücklicher Beispiele.

Schliesslich berichtet die Verfasserin noch über die ganz besonderen Probleme, welche geschaffen wurden durch die Notwendigkeit, europäische «Hippies» und «Aussteiger», die in der fremden Kultur verkommen und in geistige Verwirrung geraten waren, in der recht primitiven psychiatrischen Anstalt aufzunehmen und zu behandeln.

Ganz am Ende der Schlussbemerkungen erfahren wir dann noch, warum gerade der Titel «Das Irrenhaus am Lotos-See» gewählt wurde und was darin an tieferem Sinn verborgen ist.